L’OM n’a pas trouvé son bonheur en France. Il a donc étendu ses recherches à l’étranger. En quête d’un attaquant pour compenser le départ de Mario Balotelli, dont les prétentions salariales sont incompatibles avec la réalité économique du club, Marseille avait étudié les profils de Gaëtan Laborde, Marcus Thuram, voire Silas Wamangituka. Aucun n’a visiblement fait l’unanimité et l’entité phocéenne penserait désormais à Salomon Rondon, comme le révèle La Provence dans son édition du jour, citant des sources anglaises.
Âgé de 29 ans, l’attaquant vénézuélien sort d’une saison encourageante à Newcastle, où il a été prêté par West Bromwich Albion. Auteur de 11 buts et 7 passes décisives en Premier League, le joueur s’est imposé par sa puissance et ses qualités athlétiques. Il a surtout côtoyé André-Villas Boas lors de son transfert au Zénith Saint-Pétersbourg, en 2014. Sous les ordres du technicien portugais, il avait inscrit 28 buts en 57 rencontres. Son nom a donc été soumis par le nouveau coach marseillais, et sa situation contractuelle a conduit la direction phocéenne à s’intéresser à lui.
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— La Provence OM (@OMLaProvence) June 17, 2019
Pour Rondon, Newcastle est toujours favori
Le buteur est lié à WBA jusqu’en 2020 et sera donc pas libre de s’engager où bon lui semble à la fin du mois, comme l’avance La Provence. Marseille pourrait tout de même tenter de s’engouffrer dans l’ouverture, même si elle est réduite : ses émoluments, estimés à 3,5 millions d’euros, ne collent pas véritablement avec la volonté de la direction olympienne, qui souhaite abaisser sa masse salariale. Dans l’effectif, seuls les cadres que sont Mandanda, Rami, Thauvin, Payet, Luiz Gustavo ou Strootman perçoivent un plus gros chèque. Le club cherche justement à se débarrasser de certains d’entre eux.
La concurrence ne devrait rien arranger. A Newcastle, Rafa Benitez a réclamé des garanties. Le coach espagnol souhaite conserver son attaquant, qu’il estime comme un joueur-clé au sein de son groupe. Depuis l’hiver dernier, Rondon ne cesse de rappeler qu’il aimerait prolonger son aventure avec les Magpies, qui devront débourser un peu plus de 18 millions d’euros pour le conserver. Pour l’heure, l’attaquant dispute la Copa América avec le Venezuela et il sera donc difficile de nouer les négociations. Pour Newcastle comme pour Marseille.
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