Nantes a fait son timide

Un Mercato plutôt sage
Vendre. C'était le mot d'ordre du Mercato hivernal pour Elie Baup, désireux d'alléger une masse salariale comprenant 39 joueurs sous contrat. « On avait une volonté, quitte à sacrifier les arrivées, de retrouver un groupe plus restreint pour travailler plus en profondeur et davantage avec les jeunes, rappelle Christian Larièpe, directeur technique du FCN. On va pouvoir se concentrer sur les jeunes puisqu'il y a trois unités de moins jusqu'à la fin de saison. » Finalement, Gravgaard (prêté à Hambourg), Keserü (prêté à Tours) et Nicolas Goussé (transféré à Croix-de-Savoie) ont été les seuls à migrer vers d'autres cieux. « L'entraîneur souhaitait un ou deux départs de plus, reconnaît Christian Larièpe. L'objectif a été partiellement atteint. C'est l'avenir qui nous dira si on avait raison ou pas. »

Des pistes mais aucune recrue
Après la phase de dégraissage, Elie Baup souhaitait se renforcer offensivement, secteur qui affiche quelques lacunes. Nantes a bien tenté des coups. Mais sans succès. « On n'a pas exploré 36 millions de dossiers, précise Larièpe. On avait exploré le dossier de Faubert et on a vu la suite. Mais on ne voulait pas prendre pour prendre. » Julien Faubert, parti au Real Madrid et Sylvain Wiltord, qui a rejoint Marseille, ont décliné les propositions des Canaris qui paient aussi leur mauvaise situation au classement. « On a eu sur ces joueurs une approche intéressante. Mais il est sûr qu'on n'est pas encore au niveau de l'Olympique de Marseille ou du Real Madrid. » Quid de la rumeur Eduardo (Guingamp), un temps évoquée ? « Sincèrement, non, coupe Larièpe. On s'est mis sur deux ou trois dossiers. Elie voulait un joueur prêt tout de suite, ce qui n'est pas évident. »

Un recrutement axé sur la prochaine saison
Si le Mercato hivernal est une déception « partielle », la cellule de recrutement s'attelle déjà à préparer la prochaine saison. Ainsi, un accord de principe a été trouvé avec le défenseur tourangeau Laurent Koscielny. « C'est un dossier qu'on va finaliser. On a profité du dossier de Keserü (ndlr : prêté six mois à Tours) à travers ça. C'est une bonne chose par rapport à ce que va être notre futur Mercato au mois de juin. Notre cellule travaille sur des dossiers qui seront plus envisageables sur le mois de juin. Les clubs ont besoin de l'intégralité de leur effectif. » Parmi les pistes explorées, celle menant à l'attaquant brésilien du Besiktas Istanbul, Bobo. « On s'était mis dessus. C'est une des pistes, confirme Larièpe. Aujourd'hui, on a un groupe jeune qui commence à trouver un équilibre avec les anciens. Nous sommes surtout concentrés sur le maintien avec un groupe qui retrouve par exemple Djamel Abdoun. »

Quid des lofteurs ?
L'entraîneur nantais dispose d'un effectif lesté de trois unités. Mais qu'adviendra-t-il des joueurs libres de négocier lors du Mercato mais qui n'ont pas trouvé preneur ? Thomas Dossevi et Kevin Das Neves, notamment, se retrouvent dans une situation délicate aujourd'hui. Loïc Guillon aussi dans une moindre mesure. « On a fait en fonction de la demande, explique Larièpe. On a eu quelques joueurs qui ont été sollicités comme Das Neves ou Dossevi mais ils ont souhaité rester dans l'effectif jusqu'au mois de juin. Ce qu'on respecte. En accord avec Elie, on avait décidé de laisser Thomas Dossevi libre lors de ce Mercato. Maintenant qu'il n'a pas trouvé, il est revenu à la disposition du groupe et de l'entraîneur. » Les prêtés Gravgaard et Keserü ont également six mois pour faire leurs preuves loin de Nantes et connaître leur avenir sur les bords de l'Erdre.

Un équilibre précaire à consolider
A l'exception de la lourde défaite concédée face au PSG (4-1, 23eme journée), Nantes va mieux sportivement. Un collectif, encore fragile, semble se former. Les six prochains mois seront donc déterminants pour consolider les fondations de l'équipe du président Kita. « La situation de la saison dernière fait suite à trois ou quatre ans au bord de la descente, conclut Larièpe. Pour retrouver un groupe conquérant, il faudra au moins deux saisons. L'amalgame a eu du mal à prendre en début de saison. Ce qui est moins le cas aujourd'hui. On a retrouvé de la sérénité dans le groupe et dans le club. Ça va aider pour la fin de saison. »