« Maintenant, je suis un leader »

Nenê, êtes-vous surpris par la quatrième place de Monaco ?
Pour beaucoup de personnes, c'est une surprise. Nous devons encore prouver parce que c'est un championnat très difficile. Monaco a un bon groupe de jeunes et de quelques anciens aussi. Chacun se bat pour l'autre. Je pense qu'on peut encore donner plus pour continuer comme ça et gagner des matchs.

Comment expliquez cet excellent début de saison ?
C'est lié à la capacité de l'entraîneur (Ndlr : Guy Lacombe) et aux efforts de tous les joueurs qui s'entraînent bien tous les jours. On a la mentalité pour gagner tous les matchs, pour faire de bonnes choses. Tout le monde est concentré à l'entraînement et aborde les matchs pour les gagner. Ce serait bien pour le club de garder cela. Ça vient aussi de l'entraîneur qui a beaucoup d'exigences avec les joueurs. Encore plus à Monaco où la pression est particulière. Il a beaucoup travaillé parce que c'est difficile pour tous les jeunes. C'est tranquille, il n'y a pas de pression. Lui, il nous fait beaucoup travailler. C'est une bonne chose pour bien aborder les matchs dès la première minute.

Avec cette quatrième place, avez-vous des objectifs plus ambitieux ?
C'est un peu trop tôt pour définir un objectif. Quand on a débuté le championnat, je pense que l'objectif de tout le monde était d'arriver dans les cinq premiers du championnat. Il va maintenant falloir le prouver à chaque match, continuer à faire l'effort pour se qualifier en Coupe d'Europe. Monaco est un grand club et ce serait une belle récompense.

Avez-vous remarqué un changement depuis votre retour à Monaco après avoir passé un an à l'Espanyol Barcelone ?
Oui, c'est un peu différent. La manière de travailler est différente. Avec Ricardo, c'était plus calme et plus tranquille. Il a passé beaucoup de temps en France et c'est presque un Français. Lacombe, c'est un entraîneur très exigeant, très intensif et très compétitif. C'est une bonne chose parce que je suis comme ça aussi. C'est pour ça que les relations sont bonnes parce qu'il y a beaucoup de joueurs très compétitifs qui détestent perdre. Même dans les petits jeux. C'est une bonne chose pour progresser.

« Je n'étais pas d'accord avec Ricardo »

Comment se passent vos relations avec Guy Lacombe ?
Ça se passe très bien parce qu'il me donne beaucoup de confiance dans mon travail, beaucoup de responsabilités. Je suis maintenant un leader du groupe. C'est quelque chose qui est vraiment bien que l'entraîneur me fasse confiance.

Gardez-vous un mauvais souvenir de Ricardo ?
Non. Ça appartient au passé. C'est moi qui avais pris la décision de partir parce que je n'étais pas d'accord avec la manière de travailler. C'est seulement ça. Je le respecte, il me respecte. C'est un grand entraîneur. Au moment où ça s'est passé, j'ai pensé que c'était le mieux pour moi de partir. Je n'ai aucun problème.

Avec sept buts, vous êtes le meilleur buteur du championnat. Comment expliquez-vous votre bon début de saison ?
J'ai plus d'expérience. Je connaissais déjà le championnat même si ma première saison a été difficile. En termes de statistiques, j'ai quand même fait une bonne saison (6 buts). Cette année, j'ai plus de responsabilités dans le groupe où il y a plus de jeunes joueurs. Je dois servir d'exemple. Cette année, beaucoup de personnes me font confiance. Une des autres choses importantes, c'est que je suis arrivé dès le début du stage d'avant-saison jusqu'au début du championnat. Lors de ma première saison, j'étais arrivé le 31 août, je ne parlais pas français et je ne connaissais pas le championnat. C'était difficile pour l'adaptation. C'est beaucoup mieux cette année.

Qu'est-ce qui vous a convaincu de revenir à Monaco ?
Quand le championnat espagnol s'est terminé, je pensais rester là bas. Mais Lacombe m'a appelé, Keller aussi. J'ai changé ma façon de penser. Quand je suis arrivé ici, j'ai préféré rester d'autant que l'Espanyol n'a pas proposé le montant que Monaco demandait (Ndlr : environ 5 millions d'euros). J'étais content de continuer de rester ici.

« J'aimerai rester à Monaco »

Pensez-vous déjà à la fin de la saison et à votre avenir ?
Pour le moment, je pense seulement à bien faire mon travail. J'aimerai rester ici encore un peu.

Travaillez-vous avec votre agent sur la suite votre carrière ?
Je travaille maintenant avec Christophe Mongai (Ndlr : qui s'occupe également d'Alexandre Song, Bacary Sagna et Frédéric Kanouté). On va s'occuper tous les deux de cela. Pour le moment, je ne pense pas encore à ça. Je pense seulement à Monaco et à bien faire les choses. On verra ça plus tard.

Quels sont vos objectifs personnels ? Terminer meilleur buteur ?
(Rires) Ça, ce n'est pas mon rôle. Si je peux aider le groupe avec ça, je serai très content mais je ne me fixe pas d'objectifs de buts.

Qu'est-ce qui a changé pour vous entre votre première année à Monaco et cette saison ?
Quand je suis arrivé, j'étais plus jeune. C'est une chose normale. Cette année, comme il ya beaucoup de joueurs jeunes et que j'ai de l'expérience, ça se passe mieux. L'entraîneur nous demande à moi et Gosso d'être des exemples pour les jeunes.

Votre pige en Espagne vous a-t-elle aidé ?
Je ne sais pas si ça a une incidence. J'ai fait une très bonne saison là-bas où j'ai acquis d'avantage d'expérience. Mais, c'est surtout le fait d'avoir participé à la préparation d'avant-saison qui m'a aidé à bien débuter.