Ljuboja à la relance

C'est en quelque sorte un retour aux sources. Quatre ans après son départ du Paris Saint-Germain pour Stuttgart (et deux millions d'euros), Danijel Ljuboja fait son come-back au sein du championnat de France. L'attaquant international serbe va en effet s'engager pour un an (plus une autre année en option) avec Grenoble, son quatrième club de Ligue 1 après deux saisons à Sochaux et trois saisons et demi à Strasbourg, qui lui avaient permis de se faire un nom au-delà de nos frontières. Mais avant de quitter la France, Ljuboja avait tenté le pari de faire ses preuves au PSG. Sans grande réussite. En deux saisons et demi, « l'iroquois » n'a jamais pu s'imposer (7 buts en 42 matchs de Ligue 1) dans la Capitale.

S'imposer, il n'y parviendra pas davantage en Bundesliga. Recruté par Stuttgart en 2005 pour former un tandem prometteur avec Jon Dahl Tomasson, Danijel Ljuboja réussit une première saison correcte (8 buts en 26 matchs) mais entre en conflit avec ses dirigeants et termine en équipe réserve. Idem lors de son prêt l'année suivante à Hambourg. N'assistant pas aux réunions d'équipe, le club décide de le punir et de l'envoyer là aussi en réserve. Son retour à Stuttgart est également très compliqué. Le joueur au caractère bien trempé refuse des offres, notamment des Italiens de Sienne, et ne joue pas pendant les six premiers mois. Il sera finalement prêté à Wolfsburg avant de végéter de nouveau au VfL.

Mécha Bazdarevic devra donc parvenir à canaliser les humeurs de son nouvel attaquant, en conflit dans la quasi-totalité des clubs par lesquels il est passé, pour exploiter pleinement ses talents de buteur. Mais l'entraîneur grenoblois connaît parfaitement Ljuboja pour l'avoir déjà entraîné à Sochaux. Un passé qui a pesé lourd dans la balance : « Ça faisait un an que je voulais revenir en France. Là, ça va se faire, a expliqué le joueur, courtisé par le club turc d'Ankaragücü, dans les colonnes du Dauphiné Libéré. Je suis heureux de revenir ici. J'ai passé de belles années en France et là, Mécha Bazdarevic me voulait. C'était mon premier coach, celui qui m'a formé et fait passer chez les pros. Maintenant, c'est à moi de faire le maximum et de me faire plaisir surtout. » Grenoble a peut-être réalisé un bon coup sur le marché des transferts. Car après avoir buté financièrement sur le transfert de Daniel Moreira, les dirigeants isérois sont parvenus à faire baisser le salaire onéreux de Ljuboja. Un premier signe de la volonté du joueur de se relancer à tout prix.