A défaut de son « grand attaquant », l’OM tient un « solide et physique défenseur central », comme le club le présent dans son communiqué publié mardi dans la soirée. Marseille a officialisé l’arrivée en provenance de Valence d’Aymen Abdennour (28 ans), qui sera présenté à la presse ce mercredi par Jacques-Henri Eyraud et Andoni Zubizarreta (11h00). Le club ché a précisé que l’opération portait sur un prêt d’une saison, avec une option pour le prolonger une deuxième année. Sous contrat avec le VCF jusqu’en juin 2020, il y évolue depuis l’été 2015 et son transfert depuis Monaco pour 30 millions d’euros (bonus inclus). Une somme que l’international tunisien (57 sélections) a rarement justifiée lors de ses 43 apparitions en Espagne.
L’Olympique de Marseille est heureux d’annoncer l’arrivée d’@aymen_abdennour au club ! #AymenEstOlympien ?⚪️
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— Olympique Marseille (@OM_Officiel) 29 août 2017
L’OM l’avait déjà sondé cet été
Formé à l’Etoile du Sahel, avant de passer par le Werder Brême puis Toulouse, Abdennour a fait le choix de l’OM. Le club phocéen s’était déjà penché sur son cas plus tôt dans le Mercato, avant de reculer face à la perspective de débourser 15 millions d’euros pour son transfert. C’était avant que les dirigeants valencians ouvrent la porte à un départ en prêt, pour alléger au plus vite leur masse salariale. Avant de s’engager avec Marseille, Abdennour avait pourtant passé sa visite médicale préalable à la signature de son contrat avec le Zénith Saint-Pétersbourg, où il aurait été prêté pour deux ans. Il a finalement fait volte-face pour l’OM, alors que d’autres écuries étaient positionnées sur le dossier, comme Lille ou des clubs de Premier League (West Ham, Everton).
Des départs à prévoir chez les centraux
Avec le natif de Sousse, Rudi Garcia dispose d’un nouveau défenseur central de métier dans son effectif, après Adil Rami, Doria, Rolando, Tomas Hubocan, Boubacar Kamara, Gaël Andonian voire Rod Fanni. Les dirigeants marseillais devraient ainsi dégraisser dans ce secteur d’ici à la clôture du Mercato estival. Ils poursuivront aussi leur quête d’un attaquant supplémentaire pour concurrencer Valère Germain en pointe, alors qu’un milieu défensif et un latéral droit sont aussi espérés sur la Canebière. L’arrivée d’Abdennour n’est certainement que la première étape d’une dernière ligne droite chargée sur le front du Mercato pour l’OM. Parce qu’elle n’est pas suffisante pour rassurer des supporters échaudés par la claque reçue à Monaco dimanche (6-1) et par des annonces pas toujours suivies d’effets jusque-là.