Baldé en renfort

De la taille, du poids et le jeu de tête pour spécialité. Pour remplacer le Brésilien Rafael, blessé aux adducteurs, Valenciennes a opté pour un habitué du kick and rush : Bobo Baldé (1m92, 95 kg). Le Guinéen, libre depuis la fin de son contrat avec le Celtic Glasgow au printemps, a signé ce mercredi jusqu'à la fin de la saison avec le club nordiste. A 34 ans, le Marseillais de naissance vient prêter main forte à Philippe Montanier et à son adjoint Michel Troin. Il les a connus tous les deux à Toulouse, de 1999 à 2001, quand Robert Nouzaret dirigeait l'équipe de la Ville Rose. Ce ne sont d'ailleurs pas les deux seules personnes qu'il retrouve à VA. « Je connaissais Rudy (ndlr : Mater) qui vient de Cannes et que j'ai connu là-bas, a indiqué la nouvelle recrue sur le site officiel de son club. Et aussi Siaka (ndlr : Tiéné) parce qu'on s'est croisé quand il joue avec la Côte d'Ivoire. »

Huit ans après son départ de l'Hexagone, à la suite de la relégation en National de Toulouse à l'été 2001, Bobo Baldé s'apprête donc à retrouver les terrains de Ligue 1. Entre-temps, l'international guinéen est devenu un cadre du Celtic Glasgow. « Une très grande aventure, notamment en Coupe d'Europe où on a fait une finale en Coupe de l'UEFA, retient-il. On a aussi été cinq fois champion d'Ecosse et on a gagné plusieurs coupes d'Ecosse et de la League. C'étaient donc beaucoup de matchs de Coupe d'Europe, de Ligue des Champions et je suis très content de l'expérience que j'ai eue en Ecosse. » D'autant qu'il a eu la chance de profiter pendant de longues années de Celtic Park. « Une ambiance fantastique, un stade toujours plein avec 60 000 spectateurs, 50 000 abonnés. Les supporters sont toujours derrière leur équipe. Même quand on était en déplacement, on avait l'impression de jouer à domicile. »

A l'essai depuis la fin de semaine dernière, après un premier test il y a un mois, Baldé a su convaincre le staff valenciennois. Déjà sûr de l'expérience du Guinéen, Philippe Montanier, qui était en stage à Clairefontaine en début de semaine dans le cadre du diplôme d'entraîneur, a été rassuré sur sa forme physique. « Je tiens bien les séances mais je dois encore travailler, a précisé Bobo Baldé. J'étais bien quand j'ai fait la semaine d'entraînement il y a un mois mais la coupure, c'était embêtant. Mais je vais faire des séances supplémentaires pour être au point. » Il portera le numéro 4, celui de David Sommeil, et pourrait être dans le groupe valenciennois dès le déplacement à Saint-Etienne, samedi. Cette fois, les supporters verts ne seront plus dans son dos. Mais ça ne devrait pas l'effrayer pour autant.