Les Verts se payent Puygrenier

Après plusieurs semaines de négociations, l'AS Saint-Etienne est parvenue samedi soir à un accord pour le transfert de Sébastien Puygrenier (26 ans), le défenseur central de l'AS Nancy-Lorraine. Paris, Saint-Pétersbourg (il était encore en Russie vendredi pour visiter les installations du dernier vainqueur de la Coupe de l'UEFA) et Rennes (son club formateur) étaient également sur le coup, mais le natif de Limoges a finalement privilégié le challenge proposé par les Verts.

Comme Daisuke Matsui, David Sauget et Sébastien Grax avant lui (et Kevin Mirallas plus récemment), Sébastien Puygrenier a été convaincu par le discours de Laurent Roussey (qui avait pourtant privilégié jusqu'alors les signatures de Rafael Schmitz et Guirane N'Daw, mais en vain). Après bien des rebondissements, c'est donc désormais officiel, « Seb » quitte la Lorraine après cinq saisons de bons et loyaux services (141 matchs de championnat disputés, L1 et L2 confondues).L'ancien Rennais rejoint le Forez pour une durée de quatre ans moyennant le versement d'un chèque de près de cinq millions d'euros (sans les bonus).

Objectif Mirallas pour boucler le recrutement

En attendant le transfert de Michaël Chrétien (Betis Séville, Manchester City, Palerme), et après celui du Brésilien Kim pour Al Arabi, Jacques Rousselot enregistre le départ d'un nouveau cadre. Mais le président nancéien avait déjà pris les devants avec la signature du Marocain Abdeslam Ouaddou, en provenance de Valenciennes. Sébastien Puygrenier, pour sa part, aura pour première mission de compenser l'absence de Moustapha Bayal Sall, suspendu jusqu'au 31 octobre 2008, aux côtés du Grec Efstathios Tavlaridis. Voilà une bonne chose de fait pour l'AS Saint-Etienne qui va désormais pouvoir concentrer ses efforts sur le recrutement d'un dernier attaquant. Et ainsi boucler son Mercato.

Dans cette optique, les Verts feraient de leur mieux pour convaincre le LOSC de lâcher Kevin Mirallas, 20 ans, qui refuse toujours de prolonger son contrat expirant en juin 2009. L'entraîneur lillois Rudi Garcia ne l'entend pas forcément de cette oreille mais le Diable Rouge n'aurait pas peur de partir au bras de fer. Une offre tournant aux alentours de trois millions serait, tout de même, de nature à ouvrir le dialogue. Au pire, les Foréziens songeraient aussi à un joueur évoluant à l'étranger, mais dont l'identité n'a pas filtré. Le tout en attendant quelques départs (Ilan, Varrault, Nivaldo, Bilos ?), et les Verts auront discrètement, mais assurément, été parmi les principaux animateurs de cette campagne de recrutement.