Gökdeniz dans le viseur

L'AS Saint-Etienne poursuit ses recherches pour recruter un milieu offensif d'expérience. Un élément qui sera capable d'assurer le lien avec l'attaque, Dimitri Payet, Bakary Sako et Augusto Fernandez (actuellement prêté par River Plate) étant davantage des joueurs de couloir que des passeurs dans l'âme. Après avoir notamment songé à Robert Pires (36 ans, Villarreal), Laurent Batlles (34 ans, Grenoble) ou encore Jérôme Rothen (31 ans, Ankaragücü) cet hiver, les Verts songeraient désormais à Gökdeniz Karadeniz (30 ans, Rubin Kazan).

Selon une source russe, l'international turc figurerait dans les petits papiers du club stéphanois. Recruté pour près de 8,7 millions d'euros en mars 2008, Gökdeniz Karadeniz s'est rapidement imposé comme un homme de base du dispositif des derniers champions de Russie. La saison passée, l'ancien joueur de Trabzonspor s'est d'ailleurs illustré avec sept buts inscrits en championnat pour huit passes décisives délivrées. Une performance pour un joueur qui ne paye pourtant pas de mine du haut de ses 1m69 pour 66 kg.

« Mais c'est un joueur très fin, très intelligent dans le jeu, nous confie un observateur du championnat russe. Il a l'art de faire bien jouer ses partenaires. » Polyvalent, Gökdeniz Karadeniz affectionne le côté droit mais il peut aussi évoluer dans l'axe, voire un cran plus haut. Sous contrat jusqu'en décembre 2011, l'ex-sociétaire de Yeniyolspor souhaiterait passer à autre chose et rejoindre une compétition plus exposée que la Premier Liga. Des clubs allemands, dont Cologne, seraient aussi intéressés par son profil. L'ASSE aurait ainsi d'autres pistes sous le coude. Un émissaire stéphanois était notamment présent dans les travées de Sclessin pour assister au match entre le Standard Liège et le Red Bull Salzbourg (3-2, 16emes de finale aller de Ligue Europa), jeudi dernier.