L1 / SAINT-ETIENNE :

BIG IN JAPAN

Parti en sélection, on pensait que la signature de Daisuke Matsui attendrait son retour en France. Mais l'AS Saint-Etienne a fait le premier pas. Pour éviter de se faire chiper l'attraction japonaise du championnat ? Non car Matsui est un homme de parole et avait donné la sienne aux Verts. « On n'avait pas d'autres choix de le faire à Nagoya car Daï était en sélection pour la Kirin Cup », explique depuis le Japon Laurent Petit, l'attaché de presse du club qui sort d'une conférence de presse réalisée devant une cinquantaine de journalistes et les huit caméras des plus grandes télés nationales. Car Matsui, l'un des trois seuls joueurs japonais de la sélection à ne pas travailler sur l'Archipel, est une véritable star chez lui.

En faisant signer son premier joueur et en ouvrant ainsi les hostilités du Mercato, les Stéphanois se font un bon coup de pub. Car c'est aussi de cela qu'il s'agit dans ce transfert. Comme au Mans, Matsui ne sera pas qu'un simple joueur mais aussi une formidable ouverture dans le marché asiatique. Le sponsor japonais de l'ASSE, Konica Minolta, se frotte déjà les mains. La direction financière et marketing du club aussi : Le Mans réussissait à vendre ses droits télés au pays du Soleil Levant. Nul doute que Saint-Etienne saura le faire. Le site Internet sera traduit en japonais. La tribune de presse ne sera pas agrandie mais les journalistes nippons devraient être nombreux à faire des allers-retours entre Grenoble, club dont l'actionnaire est japonais, et Saint-Etienne.

Arrivé libre dans le Forez avec un contrat de trois ans à la clé, Matsui ne coûte pas cher mais peut rapporter gros économiquement. Mais l'avantage avec Matsui, c'est que Laurent Roussey ne comptera pas seulement sur un produit marketing. Contrairement à Koji Nakata, qui avait été recruté à Marseille et avait amusé le public pour ses faibles prestations, c'est un véritable renfort sportif qui débarque à Geoffroy-Guichard. Après trois mois de négociations, le joueur, très sollicité, a donc décidé de jouer à l'ASSE. Il a prouvé au Mans qu'il avait du talent et un état d'esprit formidable. Au Mans où on rappelle que Matsui est un chambreur, un vrai Européen dans la vie et qu'il n'aura aucun mal à se mêler au groupe et à se marrer avec les Africains comme Feindouno. A coup sûr, les Verts tiennent là une vraie perle.

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