Briand répond présent

Malgré le départ de son meilleur buteur Asamoah Gyan pour la CAN, le Stade Rennais n'a pas prévu de recruter un attaquant supplémentaire lors du Mercato. Et pour cause : les Rouge et Noir peuvent compter sur le retour de Jimmy Briand (24 ans). Absent durant plusieurs mois à la suite d'une grave blessure aux ligaments antérieurs du genou gauche survenue lors d'un rassemblement avec les Bleus, le 26 mars 2009, le Breton monte progressivement en régime depuis son retour à la compétition face à l'AS Nancy-Lorraine (2-1, 17eme journée de Ligue 1), le 12 décembre dernier.

Jimmy Briand était encore trop juste pour débuter la rencontre face au Stade Malherbe Caen (2-0, 32emes de finale de la Coupe de France), samedi soir. Mais son entrée en jeu à la 61eme minute de jeu a clairement changé la physionomie de la rencontre. Il ne lui aura ainsi fallu que sept minutes pour débloquer la situation et inscrire son premier but depuis le 8 mars 2009 (2-0 face à l'AJ Auxerre). Une éternité. Mais Jimmy Briand est en train de franchir un cap. « Son but est important pour sa confiance, a explique l'entraîneur rennais Frédéric Antonetti à l'issue de la rencontre. Il n'a pas encore retrouvé son meilleur niveau mais c'est normal. Ce but va lui faire du bien. » Il faut dire que Jimmy Briand n'a plus que quelques mois pour se rappeler aux bons souvenirs du sélectionneur français Raymond Domenech. Ainsi que pour prendre une décision quant à son avenir.

Pas de prolongation prévue

Libre en juin prochain (ndlr : à l'image de Petter Hansson, Jérôme Leroy, Mickaël Pagis, Jirès Kembo-Ekoko et Moussa Sow), Jimmy Briand ne devrait pas rempiler avec son club formateur. Mais la tendance reste bel et bien à ce qu'il termine la saison sous les couleurs rennaises. Le natif de Vitry-sur-Seine veut enchaîner les matchs dans l'optique de la Coupe du Monde 2010. Un départ précipité n'est clairement pas dans son intérêt. Pour le reste, Jimmy Briand est déjà courtisé par une flopée d'équipes françaises qui piaffent d'impatience à l'idée de le récupérer gratuitement dans quelques mois. Dans cette optique, les Girondins de Bordeaux, le Paris saint-Germain et l'Olympique de Marseille se sont d'ores et déjà plus ou moins déclarés pour obtenir ses faveurs. Mais le doute subsiste.

Pour le moment, Jimmy Briand souhaite se laisser le temps de la réflexion. L'international français n'a ainsi pas encore donné suite à la proposition des Marseillais qui l'ont invité à venir visiter les installations de la Commanderie. De plus, l'attaquant rennais pourrait privilégier une expérience à l'étranger où certaines écuries anglaises sont  extrêmement sensibles à son profil. Outre Arsenal qui s'est déjà manifesté concrètement, Tottenham serait aussi de la partie. Les Spurs avaient d'ailleurs dépêché un émissaire pour le superviser samedi soir (ndlr : les Girondins étaient aussi représentés dans les travées du stade de la Route de Lorient). Il faut dire que Harry Redknapp est toujours un fan de l'attaquant rennais, qui semble plus que jamais avoir son destin entre les mains.