Rothen au bord du gouffre

« A la cave ». L'expression n'est pas flatteuse mais elle décrit parfaitement la situation actuelle de Jérôme Rothen. De retour d'une pige peu glorieuse au modeste club turc d'Ankaragücü, l'ancien joueur de l'équipe de France appartient toujours au PSG. Mais Antoine Kombouaré fait comme s'il n'existait pas. Les dirigeants parisiens, après avoir fait savoir au joueur qu'ils ne comptaient plus sur lui, ont passé cette semaine la vitesse supérieure en termes d'affront. Ecarté définitivement du groupe pro, Rothen a été invité à s'entraîner avec la réserve. Et ce pour toute la saison. De quoi abattre le milieu gauche qui pensait être traité d'une autre façon au regard de son passé. « Moi, je voulais juste qu'on me laisse au moins m'entraîner avec les pros, explique-t-il dans Le Parisien. Même si je ne jouais aucun match, j'aurais pu apporter mon expérience. Je ne comprends pas cette décision, surtout vu mon salaire (ndlr : 180 000 € brut par mois). Je me sens humilié. J'aurais aimé un peu plus de respect. Mais à mon avis, cette décision n'est pas que sportive. »

Rothen, qui a une réputation de grande gueule dans le milieu, entend par là qu'il pourrait faire les frais aujourd'hui de ses déclarations passées. Des paroles d'autant plus indigestes qu'elles faisaient suite à la sortie du livre du joueur parisien (ndlr : « Vous n'allez pas me croire »), très mal perçu par ses confrères. « Je ne peux pas être passé en un an d'un statut de cadre du PSG à celui de la plus belle m… du groupe. Je sais que j'ai eu des déclarations un peu fortes il y un an (ndlr : A l'attention des actionnaires et des dirigeants du club). Sous le coup de la colère, certaines de mes paroles ont dépassé ma pensée. Il y a eu la sortie de mon livre aussi, qui a suscité des réactions qui m'ont beaucoup affecté. Mais j'ai payé pour cela et j'ai été mis à pied. » Rothen, qui se dit « triste », a retenu la leçon. Et plutôt que de monter au créneau, il a donc préféré tout faire pour trouver une porte de sortie. Même s'il s'agissait d'un club d'aussi bas calibre que Manisaspor, un club turc encore moins ambitieux qu'Ankara.

« J'étais prêt à partir en Turquie dans un club qui joue le bas du tableau mais on n'a pas réussi à trouver un accord avec le PSG à propos de ma compensation de salaire. Je pensais que j'allais réintégrer le groupe pro. D'autant plus que le coach avait dit dans la presse que ce serait le cas pour Younousse (Sankharé) et moi si nous étions toujours là au 1er septembre. » Une date passée depuis plusieurs jours. Pourtant, Jérôme Rothen se trouve toujours dans une impasse très complexe. Pas de club, l'obligation de s'entraîner avec le groupe de CFA : voilà l'ancien joueur de Troyes (32 ans) face à un sévère dilemme. Sans savoir laquelle encore, il espère donc trouver rapidement une solution. « Je n'ai pas envie d'aller au clash et qu'on dise que Rothen a encore foutu sa m… Il y a d'autres issues : un départ, une résiliation à l'amiable… Je ne me vois pas passer dix mois en CFA. » Est-ce que ça ne sentirait pas la retraite anticipée tout ça ? Non, répond fermement Rothen, qui rêve d'une plus belle révérence. Je ne veux pas finir comme ça. Je ne peux pas rester sur cet échec. J'ai les jambes pour relever un nouveau défi. N'importe lequel. » Pourvu qu'il lui permette de sortir de cet enfer pourrait-on presque lire entre les lignes…