Cédric Kanté, comment voyez-vous cette fin de saison ?
On doit donner le maximum pour espérer décrocher quelque chose en fin de saison. Et surtout ne pas avoir de regrets. On a quand même passé les deux-tiers du championnat dans les premières places. Ce serait frustrant de ne pas y terminer car ça correspond vraiment aux qualités de notre équipe. On le mérite. Et avec encore deux matchs à domicile, on a encore les cartes en main pour espérer faire un truc. Globalement, c’est une belle saison. Notre classement final n’occultera pas ce qu’on a fait depuis l’entame du championnat, même si ça comptera pour conserver certains éléments, et en attirer d’autres.
Après les difficultés de la saison passée, êtes-vous surpris de la réussite actuelle ?
Non, ça fait un an et demi qu’on est sur la bonne voie. Aujourd’hui, c’est la continuité du travail qu’on le s’efforce d’effectuer depuis quelques mois. On est récompensés de notre travail. Ça a porté ses fruits. On a relevé la tête.
Hormis le dossier du nouveau stade, avez-vous le sentiment que le club soit sur de bons rails pour s’installer durablement dans le haut du tableau ?
Sans stade, et sans des moyens importants, ça reste difficile. Il y a des bons joueurs, mais il faudra s’efforcer d’en conserver le plus possible. On n’aura pas forcément les moyens d’en acheter d’aussi bons pour les remplacer. Si Hugo (Lloris), Baky (Koné) et Flo (Balmont) partent, ça va faire mal. Il faudra également miser sur la formation. Pour l’instant, il ne faut se le cacher, on est encore un club moyen.
Personnellement, quel regard-portez sur votre saison, la deuxième sous les couleurs niçoises ?
C'est positif. J’ai la chance d’être tombé sur un entraîneur qui m’a immédiatement fait confiance. J’ai toujours joué. Et le groupe est assez facile à vivre au quotidien. Après, je ne suis pas encore très vieux (ndlr : il a vingt-huit ans), mais j’ai progressivement pris mes responsabilités. Je suis en confiance, et ça doit se sentir sur le terrain. C'est ce que j'étais venu chercher ici.
« J’ai toujours dit qu’un départ à l’étranger m’intéresserait un jour »
Vos performances ne passeraient d’ailleurs pas inaperçues aux yeux de recruteurs français, mais également étrangers…
J’aborde les prochaines semaines très sereinement. Déjà, on va essayer de terminer la saison le plus possible. Tout en ayant encaissé moins de trente buts. C’est encore possible. Pour mon cas personnel, je n’y ai pas encore pensé. J’ai encore un an de contrat. Après, le club dispose de nombreux défenseurs centraux. Il y aura des choix à faire. On verra, mais je ne suis pas pressé. C’est encore très, très loin. On n’en a pas encore parlé avec les dirigeants. Mais ils ont du boulot en perspective. Entre Olivier Echouafni (libre en juin 2008), Lilian Laslandes (2008), Hugo Lloris (2009) et Florent Balmont (2009), ils ont sûrement d’autres choses à régler en priorité.
Dernièrement, on vous a accusé d’avoir déclaré forfait pour la rencontre face à l’AS Monaco car vous vous seriez déjà engagé en faveur du club de la Principauté pour la saison prochaine. Qu’en est-il ?
C’est un journaliste qui a dû fantasmer. On ne peut pas empêcher les gens de penser certaines choses, mais c’était très clair avec le staff et les dirigeants. Ils savent très bien pourquoi je n’ai pas joué cette rencontre (gastro-entérite). Je connais très, très bien le directeur général de Monaco, Marc Keller. Il y a peut-être un intérêt, mais s’il y avait un contact, je serais évidemment au courant. Au final, ça nous a fait plus rire qu’autre chose.
Saint-Etienne, la Real Sociedad et le Borussia Dortmund auraient également un œil sur vos prestations. Avez-vous été approché ?
J’ai entendu certaines choses. Mon agent travaille. Ce n’est pas forcément pour partir, mais il fait son boulot. Après, si des clubs viennent m’observer, c’est possible. Mais, aujourd’hui, je ne me projette pas. Après, j’ai toujours dit qu’un départ à l’étranger m’intéresserait un jour. Peut-être que c’est le bon moment, peut-être que ça ne l’est pas. On verra. A mon âge, il y a sûrement une réflexion à avoir à ce sujet.
L’avenir de joueurs comme Hugo Lloris, Florent Balmont et Baky Koné va-t-il influer sur votre réflexion ?
C’est sûr, mais c’est le cas pour tout le monde. En début de saison, on avait quant même quelques interrogations qui étaient légitimes. Elles ont progressivement été levées. Mais ce sera encore le cas l’été prochain. Les prochaines semaines s’annoncent décisives.
