Libre en juin 2013, le défenseur central Mapou Yanga-Mbiwa (23 ans) espère toujours rejoindre le Milan AC, qui peine à trouver un accord avec Montpellier. Le capitaine héraultais est la priorité de Massimiliano Allegri, l’entraîneur des coéquipiers de Robinho, qui pense aussi à Ezequiel Garay (Benfica Lisbonne), Nicolas Nkoulou (Marseille) ou encore Jean-Armel Kana-Biyik (Rennes) qui intéresse aussi l'AS Rome. Mais les Rossoneri n’ont pas l’intention de s’aligner sur les demandes fantaisistes du MHSC (15-18 M€). « Je sais qu’il y a un intérêt et ça ne peut que me faire plaisir, confie Mapou Yanga-Mbiwa. Le Milan AC est une grande équipe, une des meilleures au monde. C’est normal que Montpellier résiste. Je suis le capitaine, le symbole de l’équipe. Mais j’espère qu’un accord sera trouvé. Comment peut-on dire non au Milan AC ? »

Après avoir transmis en vain une première offre de 6,5 millions d’euros, les Rossoneri, qui ont déjà trouvé un accord avec le joueur sur les bases d’un contrat de cinq ans, sont disposés à faire un effort. Soucieux de se préparer à toutes les éventualités, les recruteurs héraultais commencent d’ailleurs à arpenter le marché à la recherche d’un éventuel renfort en charnière (ndlr : le Lorientais Bruno Ecuele Manga et l'Auxerrois Willy Boly sont notamment suivis). Mais pour l’instant, le club du président Louis Nicollin ne lâche rien. Même si l’ex-international Espoirs français sera susceptible de s’engager librement dans le club de son choix en janvier prochain.

« Malgré le départ de Thiago Silva, le Milan AC reste une grande équipe, avec des joueurs très forts, tous bons, de grand niveau, poursuit Yanga-Mbiwa, qui a décliné une proposition de prolongation de contrat avec un salaire de 120 000 euros par mois. Ce serait beau de pouvoir jouer là-bas. » Désireux de rejoindre une formation plus huppée, le Montpelliérain ne ferme néanmoins pas la porte à un éventuel autre acquéreur. Fenerbahçe (qui lui propose 2,4 millions d’euros par an) et Newcastle (qui privilégie néanmoins la piste menant à Douglas du FC Twente) sont notamment sur les rangs. « Je sais que les Anglais sont intéressés. Ce serait une belle opportunité qui pourrait mener à la Serie A. Ça pourrait me permettre de mûrir et de gagner en expérience. On va voir. » A la peine sur le dossier de David Luiz (Chelsea), Manchester City est aussi récemment venu aux nouvelles. Le MHSC est prévenu : Mapou Yanga-Mbiwa n’est pas encore résigné à rester dans l’Hérault.

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