Mbia, changement payant

Auteur du but de la victoire face au FC Sochaux-Montbéliard (1-0, 30eme journée de Ligue 1), mercredi soir, Stéphane Mbia est l'un des principaux artisans de l'irrésistible montée en puissance de l'Olympique de Marseille, qui reste désormais sur six succès consécutifs, toutes compétitions confondues. Un peu trop indiscipliné au milieu de terrain, pourtant son poste de prédilection, au goût de Didier Deschamps (qui lui préfère désormais Edouard Cissé), l'ancien Rennais est en train de prendre une nouvelle dimension en charnière centrale. Malgré la concurrence de Gabriel Heinze, l'international camerounais s'impose comme le parfait complément de Souleymane Diawara.

Les Olympiens affichent un tout autre visage lorsque le natif de Yaoundé est aligné en défense centrale (avec un ratio de 0,6 but encaissé / match contre un peu plus de 1,1 sans lui). Ce repositionnement n'a pourtant pas été évident à digérer pour Stéphane Mbia qui se considère avant tout comme un milieu de terrain. Le Marseillais n'a pas le sentiment de donner sa pleine mesure derrière. A plusieurs occasions, Le numéro 17 de l'Olympique de Marseille n'a d'ailleurs pas caché un certain mal être. Des déclarations qui n'ont pas forcément été appréciées par tout le monde. Mais les dirigeants marseillais, notamment, ont finalement su trouver les arguments nécessaires pour le convaincre de mettre de l'eau dans son vin.

Recruté pour près de douze millions d'euros l'été dernier, Stéphane Mbia fait désormais profil bas et enchaîne les prestations de premier plan. Sous contrat jusqu'en 2013, le Lion Indomptable devrait d'ailleurs être prochainement récompensé de ses efforts avec une importante revalorisation salariale (de l'ordre de 50%) qui le propulserait parmi les joueurs marseillais les mieux rémunérés devant Hatem Ben Arfa, par exemple. Plusieurs clubs étrangers suivraient ses prestations et seraient disposés à mettre le paquet pour le débaucher. Mais son départ n'est absolument pas à l'ordre du jour. Conscient du potentiel de leur protégé, les Phocéens viennent d'ailleurs de changer leur fusil d'épaule dans l'optique du prochain Mercato. Il n'est plus question de recruter une pointure en défense centrale, mais plutôt une nouvelle sentinelle du milieu de terrain (Matuidi ? A.Diarra ? Mavuba ?).