« Faire nos preuves »

Claude Puel, que vous inspire ce tirage au sort ?
C'est un groupe homogène. Je ne connais pas trop Tel Aviv, mais c'est un déplacement conséquent. Benfica et Schalke 04 sont deux très bonnes équipes. On peut penser qu'il y a trois clubs pour deux places. Il faudra voir à quel niveau se situe Tel Aviv.

Après une demi-finale de Ligue des Champions, quel est l'objectif cette saison ?
L'objectif initial est de passer la poule. Peu de clubs peuvent se permettre de dire à quel niveau ils arriveront. Entre Schalke, qui est vice-champion, et Benfica qui a surpassé Porto, ce sont des équipes de qualité. Je sais qu'au Benfica, il y a beaucoup de joueurs argentins, brésiliens et des jeunes. Ils ont fait des investissements conséquents et c'est une belle équipe qui joue bien au ballon. C'est un groupe costaud.

Ce déplacement en Israël vous gêne t-il ?
Oui, c'est assez particulier. Il faut un peu plus de quatre heures de vol. Cela demandera une certaine organisation.

Le fait d'affronter trois adversaires inédits pour Lyon met un peu de piment ?
Oui, même si j'ai déjà joué Benfica en Ligue des Champions (ndlr : avec Lille). Le stade est magnifique. Je connais bien l'entraîneur de Schalke également (Félix Magath). C'est inédit pour Lyon et ce sont des équipes intéressantes à jouer. Il faudra s'employer.

« Tout remettre à zéro »

Etes-vous favoris de la poule ?
Les statuts de favoris sont donnés par la presse. Dans le feu de l'action, il faut tout remettre à zéro. Rien n'est facile, d'autant plus avec cette poule. On devra faire nos preuves contre des équipes qui ont beaucoup d'atouts. 

Ce groupe n'est-il pas plus abordable que ceux d'Auxerre et Marseille ?
Auxerre a un groupe très compliqué mais ils sont dans le quatrième chapeau. Ils ne pouvaient pas s'attendre à un super tirage. C'est un peu le petit poucet dans cette poule et ils ont tout à gagner. Quant à Marseille, il faut savoir à quel moment ils joueront le Spartak Moscou. Je vois plus Chelsea et Marseille favoris pour les deux premières places. N'oublions pas que Benfica a éliminé Marseille en Coupe de l'UEFA la saison dernière.

Comment réagissez aux déclarations de Laurent Blanc, qui estime que Jérémy Toulalan n'est pas « incontournable » à son poste ?
Cela lui appartient. Il n'y a que le sélectionneur qui sait ce qu'il a voulu dire. « Toul » n'a pas été sélectionné, comme d'autres Lyonnais qui auraient pu y prétendre. Mes joueurs sont des compétiteurs et prouveront à Laurent Blanc qu'ils peuvent être sélectionnés pour les prochains matchs.

Il estime qu'il n'est pas à sa place en défense…
Il a pris certains joueurs et pas d'autres. Il a justifié ses choix à sa manière. Cela lui appartient.

En avez-vous parlé avec Jérémy Toulalan ?
Je n'en ai pas eu l'occasion. J'aurai des discussions avec lui comme avec n'importe quel joueur.

« Toulalan est solide et montrera ses qualités »

Jérémy Toulalan peut-il être perturbé par cette non-sélection ?
C'est un joueur solide. Il est compétiteur et saura montrer ses qualités sur le terrain. Quand un joueur n'est pas sélectionné, il faut qu'il y ait une remise en cause derrière.

Cela remet-il en cause votre choix de le mettre en défense ?
Non. Peut-être que Laurent Blanc n'aurait pas sélectionné Jérémy Toulalan au milieu de terrain.

Le match à Lorient samedi doit-il permettre de construire une série ?
Oui, c'est le quatrième match et il faut lancer la saison. Nous avions bien joué à Caen mais avions pris des buts casquette. On a été moins intéressant contre Brest mais nous avons su gagner dans la difficulté. Lorient reste sur deux défaites et aura envie de se relancer.  Jouer sur un synthétique sera une inconnue pour nous. On s'attend à un match disputé après une semaine particulière, marquée par l'arrivée de Yoann (Gourcuff) et le tirage de la Ligue des Champions. Et rester concentré sur l'essentiel lors d'une dernière semaine de Mercato n'est jamais évident.

L'arrivée de Yoann Gourcuff peut-elle provoquer des envies de départ au milieu de terrain ?
Aucun ne joueur ne s'est manifesté pour partir. Et nous n'avons reçu aucune offre.

Et au rayon arrivées ?
On ne sait jamais ce qui peut arriver jusqu'au dernier moment. Si un joueur venait à être sollicité et à partir, quelqu'un nous rejoindrait automatiquement. Actuellement, le groupe est intéressant et équilibré.

Yoann Gourcuff sera-t-il aligné ?
Il est déjà qualifié et sera dans le groupe. Je verrai si je le mets d'entrée ou pas.

Lisandro s'entraîne normalement. Est-il bon pour le service ?
Il a peu d'entraînement. Je déciderai lors du dernier entraînement s'il nous accompagne ou non à Lorient.