Coupet annonce son départ

C'est désormais chose faite. Après plusieurs semaines de rumeurs en tous genres, Grégory Coupet a annoncé vendredi sur la chaîne OLTV qu'il allait quitter le club rhodanien. « Oui, je pars. C'était devenu un secret de polichinelle. Ma manière de remercier tous les supporters, ce serait de remporter la Coupe en étant invincible. Je profite de ces moments à fond avant de vivre autre chose… » La finale de Coupe de France, samedi soir face au Paris Saint-Germain, devrait donc être le dernier de sa carrière sous le maillot lyonnais. Malgré un contrat courant jusqu'en 2010, le portier international français a donc décidé d'activer sa clause de sortie (de l'ordre de trois millions d'euros) afin de passer à autre chose. Et ceci après plus de onze saisons passées chez les Gones. On a longtemps évoqué un éventuel départ aux Etats-Unis, mais quelques équipes anglaises se seraient également invitées au bal des prétendants.

Arsenal, Aston Villa, Middlesbrough et surtout Tottenham seraient sur le coup. Alors que Paul Robinson a été invité à se trouver un nouvel club (Bolton ?), les Spurs sont à la recherche d'un gardien d'expérience pour redorer leur blason dans les plus brefs délais. Recommandé par Damien Comolli, Grégory Coupet a le profil de l'emploi, et l'idée de déménager à Londres ne serait pas faite pour lui déplaire. « Disons que je ne suis pas trop vieux pour la L1, mais très jeune pour d'autres championnats », nous expliquait-il récemment. Les négociations porteraient sur un contrat de deux ans.

Paradoxalement, ce départ fait plutôt les affaires des septuples champions de France. En effet, les Rhodaniens vont désormais pouvoir passer à la vitesse supérieure pour recruter le Niçois Hugo Lloris (21 ans), dont le contrat expire en 2009. Si Rémy Vercoutre vient de rempiler pour deux années supplémentaires (soit jusqu'en juin 2010), c'est l'Azuréen qui est considéré comme le digne héritier de Grégory Coupet. Jean-Michel Aulas aurait déjà approché Maurice Cohen à son sujet. Outre l'Atletico Madrid, Palerme et... Tottenham, le Milan AC fait également le forcing pour le recruter depuis plusieurs semaines, mais Hugo Lloris n'a jamais caché sa préférence pour un nouveau challenge au sein du championnat de France. Après une expérience de six mois au Racing Club de Lens, Loïc Rémy pourrait, d'ailleurs, être expédié sur la Cote d'Azur afin de faciliter les négociations. L'OGC Nice réclamerait près de dix millions d'euros pour le lâcher. L'opération s'annonce délicate, mais les Lyonnais garderaient d'autres pistes sous le coude pour éviter toute mauvaise surprise (Frey).