Kevin Grimes, que pouvez-vous nous dire au sujet d’Andrew Jacobson ?
Andrew est l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de l'Université de Californie. Lors de sa dernière saison en 2007, il a été élu meilleur joueur du Pac-10 (ndlr : compétition regroupant dix universités de l’ouest des Etats-Unis) et faisait partie de l’équipe type de la NSCAA (National Soccer Coaches Association of America). C'est clairement un des meilleurs joueurs américains de sa génération. L’équipe olympique devrait faire appel à lui pour Pékin.
Vous l’avez entraîné durant quatre ans. Quelles sont ses caractéristiques ?
C’est quelqu’un de vraiment particulier. Il est très grand (1m89 pour 84 kg) mais possède la technique d’un joueur de petite taille. C’est un joueur puissant, polyvalent, habile dans le jeu aérien et qui a une belle capacité de relance et de frappe. Il a le potentiel pour s’imposer en Europe avec le FC Lorient.
Est-ce qu’Andrew vous a demandé conseil avant de partir en Europe ?
Je savais que c’était son rêve de partir jouer en Europe, il me l’a souvent répété. Nous pensions, lui comme moi, que c’était mieux de passer d’abord par le championnat américain, la MLS. Mais les clubs de MLS ont trop attendu pour lui proposer un contrat et il a eu cette opportunité de partir à Lorient. Nous sommes vraiment très fiers de lui et nous lui souhaitons de réussir la-bas.
Est-ce que cela vous surprend qu’il ait accepté de partir en France ?
Non, pas du tout. Andrew est un joueur typiquement américain. Il est techniquement impeccable et le style de jeu français lui ira parfaitement. Le football français est très créatif et inventif. Si Lorient lui laisse quelques semaines pour être au top de sa forme, il pourra rendre de nombreux services. La France est un excellent choix pour lui.
Est-ce qu’il a le niveau pour s’imposer dans le championnat de France ?
Lorsqu’Andrew m’a appelé ce matin (ndlr : mardi) pour m’annoncer qu’il avait signé, il m’a dit que le système et le style de jeu de Lorient étaient exactement les mêmes qu’à Berkeley. C’est un beau compliment pour nous d’une certaine manière. La transition devrait donc se faire en douceur. Il doit, pour réussir, être à 100% et se maintenir physiquement pour donner le meilleur de lui-même. Les Lorientais ont en tout cas le meilleur jeune joueur américain du moment.
