Rudi Garcia, qui rêvait d’avoir Ibrahim Afellay (26 ans) dans son équipe, va devoir s’orienter vers une autre piste. Mis au courant tout récemment de l’intérêt du LOSC, le milieu de terrain offensif néerlandais du FC Barcelone a immédiatement mis son veto. De retour d’un Euro manqué individuellement comme collectivement avec les Pays-Bas, Afellay souhaite rester au Barça où il est certain de pouvoir s’imposer après une première saison marquée par les blessures. Les discussions, entamées entre les dirigeants lillois, l’agent du joueur et les dirigeants du Barça, avaient pourtant bien avancé. Jusqu’à ce que le principal concerné apprenne les négociations en cours et annonce son intention de rester en Espagne, où il espère cette fois avoir sa chance et convaincre ses employeurs.

Une mauvaise nouvelle pour le club lillois, très intéressé par l’ancien joueur vedette du PSV Eindhoven. Le président Michel Seydoux, convaincu par le discours de Rudi Garcia, semblait d’ailleurs prêt à faire de gros efforts financiers pour tenter de s’offrir les services d’Afellay, proposé récemment au PSG sans que cela n’aboutisse davantage. Après avoir sollicité le Barça pour un prêt du Néerlandais, le LOSC avait ainsi songé à un transfert sec, dont le prix avoisinait les 8 M€. La possibilité de prendre en charge le salaire du milieu gauche (ndlr : 2 M€ par an) était même à l’étude. Le refus d’Ibrahim Afellay a finalement refroidi l’élan des dirigeants lillois. Sauf surprise, l’international néerlandais, dans le viseur également de clubs italiens et allemands et sous contrat jusqu’en juin 2015, va rester en Catalogne. Les recruteurs lillois, de leur côté, peuvent se remettre au travail.

Avec I.G