« J'espère conserver Gouffran »

Jean-François Fortin, que vous inspire la victoire face au Paris Saint-Germain ?
C'est un soulagement car ce succès est synonyme de maintien.  Le club réalise une belle saison. Hormis les quatre premières journées (ndlr : quatre défaites), on a réalisé une bonne entame de championnat. On était encore quatrièmes dans le courant du mois de décembre (ndlr : les Caennais ont terminé la phase aller à la quatrième place). Mais une partie de la presse criait tout de même au scandale alors qu'on n'a volé personne. On parlait pourtant davantage des problèmes de nos adversaires que de nos propres performances. Après, on a eu un début d'année 2008 très pénible. Je ne le cache pas. Mais on est parvenus à rectifier le tir au bon moment.

Comment abordez-vous les quatre dernières journées de championnat ?
Pour un promu, notre classement actuel (ndlr : les Normands sont onzièmes après trente-quatre journées) est peut-être logique. Après, je serais très satisfait si l'on parvient à finir la saison dans la première partie du classement. Il nous reste encore un dernier coup de collier à donner. Mais ça ne sera pas évident, avec notamment un déplacement à Strasbourg.

Cette saison, vous avez fait le pari du jeu…
L'année dernière, tout le monde s'accordait pour dire que l'on jouait bien. On est restés fidèles à nos principes. En dehors de quelques matchs, on se maintient honorablement en pratiquant un jeu de qualité. C'est une satisfaction.

Comment vit-on une saison de Ligue 1 au sein d'un club considéré comme « petit » ? Ne souffre-t-on pas d'un manque de considération ?
Quand vous acceptez le rôle de président dans un club comme Caen, vous ne le faites pas pour la gloire. Certains le font peut-être pour se faire connaître mais ce n'est pas mon cas. Ça m'agace de temps en temps que l'on ne parle pas de nous, comme après notre victoire face au PSG. On ne trouvait presque rien sur notre performance.

Maintenant, comment voyez-vous l'avenir du Stade Malherbe Caen ?
On cherche évidemment à pérenniser le club en Ligue 1. Il faut aller de l'avant. Notre objectif premier est de rester parmi l'élite pendant encore de nombreuses saisons mais il faut savoir être ambitieux. L'année prochaine, on essaiera de faire aussi bien si ce n'est mieux.

« A 80%, au minimum, notre effectif restera le même »

Comme la saison passée, allez-vous surtout vous attacher à conserver l'ossature de votre équipe lors du prochain Mercato ?
Déjà, l'intégralité du staff technique est confirmée dans ses fonctions. Il n'y a aucun doute. Pour les joueurs, je conserve ma façon de voir. A 80%, au minimum, notre effectif restera le même.

Conserver-vous un espoir de conserver Yoan Gouffran dans votre effectif ?
(Rires) Il fait partie des joueurs que je souhaiterais voir rester. Mais si dans les semaines qui viennent, Yoan reçoit une offre très intéressante pour lui et pour nous, on discutera de la meilleure manière de satisfaire tout le monde.

Arsenal vous a-t-il relancé à son sujet ?
Du tout. Arsenal ne m'a jamais relancé. Aujourd'hui, il y a surtout des intérêts en France (ndlr : Bordeaux, Marseille et Saint-Etienne seraient intéressés).

Cette année, on a noté l'absence d'un vrai buteur à Caen. Allez-vous orienter votre recrutement en ce sens ?
Oui. Notre équipe est assez complète, notamment au milieu de terrain. Mais en attaque, on pourrait être amené à étoffer notre effectif.

Le Rennais Daniel Moreira figure-t-il sur vos tablettes ?
Non. On a d'autres pistes en tête (ndlr : selon nos informations, le Rennais serait, tout de même, pisté par le club normand).

Avez-vous déjà statué sur le cas de l'attaquant international tunisien Issam Jemaa, actuellement prêté par le Racing Club de Lens ?
Compte tenu des tarifs réclamés par Lens au moment du prêt, on risque malheureusement de ne pas pouvoir le conserver.

Avec le recul, quel regard portez-vous sur votre recrutement ? Le cas du Suédois Karl Svensson laisse pour le moins sceptique…
Je ne suis pas d'accord. Après une pré-saison extrêmement prometteuse, Karl Svensson a été blessé pendant de longs mois. Aujourd'hui, il revient progressivement mais on ne peut pas encore réellement le juger. Pourtant, je reste convaincu que c'est un très bon joueur. Je fonde beaucoup d'espoirs sur lui pour la saison prochaine. On espère retrouver le vrai Karl Svensson.

« On peut réfléchir sereinement sur la prochaine saison »

Et Eluchans ?
Il a fait une bonne saison. C'est indéniable. On est très satisfaits de son recrutement.

Quid de Florian Boucansaud (une titularisation cette saison en Ligue 1) ?
Quand on l'a recruté, on lui a dit très clairement que ce n'était pas forcément pour une place de titulaire. C'était très clair. Il a peu joué, notamment en raison de nombreux pépins physiques, mais c'était plus ou moins prévu. Cette situation n'a pas été évidente mais il a eu un comportement exemplaire dans le groupe.

Un mot sur Sébastien Mazure (aucun but)…
Il a été blessé quasiment toute la saison. C'est très malheureux pour lui et pour le Stade Malherbe. Je connais les qualités de ce garçon. Il aurait eu un apport très positif. Maintenant, on va voir comment ça va se passer dans l'avenir mais ce ne sera pas facile (ndlr : l'attaquant normand songerait à prendre sa retraite).

Le contrat de plusieurs de vos joueurs, dont Leca, Eluchans et Sorbon, expire en juin 2009. Avez-vous prévu de les rencontrer pour évoquer une éventuelle prolongation ?
Je vais effectivement avoir une rencontre avec un certain nombre de joueurs pour envisager une prolongation de contrat.

Un dernier mot pour conclure…
Notre objectif était de nous maintenir en Ligue 1. C'est chose faite. Et c'est une bonne chose. Ces dernières années, j'ai souvent dû attendre la dernière journée pour savoir si le club montait ou descendait. Ce n'est pas très confortable. Aujourd'hui, je savoure. On peut réfléchir sereinement sur la prochaine saison. J'espère qu'on ne fera pas de bêtises mais cela nous donne un confort supplémentaire.