Jelen est toujours attendu

Muet lors des deux premières journées de championnat, Ireneusz Jelen (29 ans) n'est, pour l'instant, que l'ombre du joueur qui a inscrit quatorze buts la saison passée en Ligue 1. Désormais associé à Anthony Le Tallec, qui a été recruté pour remplacer le Roumain Daniel Niculae, parti à Monaco, l'attaquant international polonais connaît un début de saison extrêmement délicat. Comme un symbole, l'ancien joueur du Wisla est encore passé à côté de son match face au Zenit Saint-Pétersbourg (0-1, barrages aller de la Ligue des Champions), mardi. Après une première période délicate, les troupes de Jean Fernandez ont progressivement haussé leur niveau de jeu.

Dans le sillage de Benoît Pedretti, omniprésent au milieu de terrain, les coéquipiers d'Olivier Sorin se sont procurés quelques bonnes occasions de revenir au score. Il y avait clairement la place de ramener un (meilleur) résultat de ce déplacement en Russie. Mais une fois n'est pas coutume, Ireneusz Jelen s'est montré emprunté et maladroit. Longtemps annoncé sur le départ ces dernières semaines, l'avant-centre auxerrois est encore loin de son meilleur niveau. Un temps pisté Marseille ou encore Schalke 04, Ireneusz Jelen a-t-il tout simplement la tête ailleurs ?

Sous contrat jusqu'en juin 2011, celui qui dispose d'une clause libératoire fixée à trois millions d'euros intéresse toujours certains clubs grec, turc et allemand. Mais à en croire certains de ses proches ou de ses coéquipiers, le Polonais n'est pas obsédé par l'envie de changer d'air. Au contraire, Ireneusz Jelen apparaît extrêmement motivé à l'idée de disputer la phase de poules de la Ligue des Champions avec ses partenaires auxerrois. Une prolongation de contrat ne serait d'ailleurs pas pour lui déplaire. Mais pour cela, il va falloir qu'il affiche un tout autre état de forme. Car les Auxerrois auront besoin de ses buts pour espérer franchir l'obstacle russe et rééditer leurs performances de la saison passée. Ireneusz Jelen détient, en grande partie, la clé. Ça s'est encore vu à Saint-Pétersbourg.