« C'est mythique »

François Modesto, vous venez de vous engager en faveur de l'Olympiakos Le Pirée. Quelles sont vos premières impressions ?
J'ai été très bien accueilli. Je ne m'y attendais pas. C'est énorme. On ne se rend pas compte à quel point le club est structuré à tous les niveaux. C'est digne des plus grosses écuries européennes. Il y a un centre d'entraînement magnifique avec tout ce qu'il faut pour évoluer dans les meilleures conditions. Il y a aussi un engouement phénoménal autour du club.

Pourquoi avez-vous opté pour le club grec ?
C'est le nouveau président qui vient de prendre ses fonctions. Il me voulait absolument. Il me connaissait depuis pas mal de temps. J'ai été sa première recrue. Il a mis tout en œuvre pour me faire signer là-bas. A la base, je n'étais pas trop chaud. En France, on n'a pas forcément une bonne image du club. Je suis venu visiter les installations. Avec ma femme, on a été parfaitement accueilli par le club. Et j'ai signé dans la soirée. J'ai senti une réelle volonté de me recruter. Le discours a été ambitieux. Je n'ai pas hésité.

En avez-vous discuté avec Didier Domi ou encore Christian Karembeu ?
Non ça s'est fait très très vite. Mais par d'autres personnes, j'ai su que c'était un grand club dans une ville magnifique.

Le club a l'air ambitieux. Ariez Ibagaza (Villarreal) et Dennis Rommedahl (Ajax Amsterdam) ont aussi été recrutés…
C'est une équipe qui veut retrouver la Ligue des Champions. C'est un peu le Marseille de la Grèce. C'est le club qui a le plus de supporters. C'est mythique. Il y a beaucoup de joueurs français qui évoluent en Grèce. C'est un championnat qui n'est pas forcément très médiatique. Mais on le dit très dur. Je vais aussi découvrir des ambiances exceptionnelles.

A quel poste allez-vous évoluer là-bas ?
Pour l'instant, le coach compte sur moi en tant que défenseur central. Mais je suis dans un grand club avec une grosse concurrence. On verra. J'ai l'avantage d'être polyvalent. C'est un avantage.

« Monaco ? Temps de tourner la page »

Quel souvenir gardez-vous de Monaco ?
J'ai joué six ans à l'AS Monaco. J'ai tout donné pour ce club. Ces couleurs ont été très importantes pour moi. Je suis quelqu'un qui marche beaucoup à l'affectif, et j'ai de très bons souvenirs là-bas. Mes deux enfants sont nés sur le Rocher. J'y ai disputé la Ligue des Champions. A l'époque, on jouait le titre presque tous les ans. C'était magique. Je ne pourrai jamais oublier mon passage en Principauté. C'est un club mythique et pas comme les autres. On défend plus un pays qu'un club. Il faut savoir que l'on représente une Principauté. C'est important.

Pouviez-vous rester sur le Rocher ?
C'est bien d'avoir fait six ans là-bas. C'est énorme. J'étais très bien à Monaco. Ma famille aussi. Les gens du club faisaient presque partie de ma famille. Je les côtoyais depuis des années. Mais il était peut-être temps de tourner la page, de découvrir de nouvelles ambitions. C'est le football. J'aurais aimé que l'on soit un peu plus franc avec moi à certains moments. Mais ce n'est pas grave, même si le dernier mois a été délicat. Des deux côtés, on ne s'est pas compris. C'est dommage. Mais il ne faut pas oublier les bons moments.

Quid de l'OM ?
Il faut demander aux intéressés. Moi, j'ai toujours démenti. Avec Didier Deschamps, on s'est toujours bien entendu. Il m'avait fait venir à Monaco. J'avais de très bons rapports avec lui, mais ce n'est pas suffisant pour signer à l'OM. Et ceci malgré tout ce qui a pu être écrit. J'ai été approché par d'autres clubs français et italiens. Mais il n'y a rien eu avec le club marseillais.