Sous contrat jusqu’en juin 2017 avec l’Udinese, le défenseur central Thomas Heurtaux (24 ans) fait le point sur sa situation. Recruté pour 2,1 millions d’euros, l’ancien Caennais n’a été titularisé qu’à une reprise cette saison en Serie A. « J’ai joué le premier match de championnat (contre la Fiorentina) mais depuis, la défense n’a pas bougé. Depuis deux ans d’ailleurs, les titulaires sont les mêmes, explique le Français dans Ouest-France. On joue à trois derrière, ça a élargi ma palette mais il a fallu énormément bosser tactiquement. Le coach compte uniquement m’utiliser à droite, ce qui forcément limite les possibilités. Cela ne se passe pas comme c’était prévu au départ, tout simplement parce que je devais remplacer Medhi Benatia qui est finalement resté. Il n’y a pas eu d’accord pour son transfert mais je savais qu’il n’était pas parti quand j’ai signé. Je ne regrette pas mon choix, c’est le foot, je ne vais pas m’apitoyer ! En France, le marché a longtemps été bloqué et je n’ai pas eu de proposition concrète comme l’a fait Udinese dès la fin du printemps. »

Alexis Sanchez avait eu besoin de deux ans...

Un temps suivi par Lille (qui cherche toujours un défenseur central supplémentaire), Thomas Heurtaux n’a pas hésité à demander certaines explications au club entraîné par Francesco Guidolin, qui avait envisagé de le prêter à Grenade (ndlr : les deux clubs ont le même propriétaire). « J’ai eu des discussions avec le président Pozzo, que j’avais eu directement lors de mon transfert, et avec le directeur sportif : ils m’avaient supervisé plein de fois quand j’étais à Caen et ont aussi appris à me connaître depuis quatre mois, poursuit le natif de Lisieux. Le club me dit qu’il a confiance en moi. Je ne suis pas largué par le niveau. C’est une question de choix. C’est sûr que j’aimerais éviter la saison blanche ! Mais je fais tout pour que cela ne se transforme pas en coup d’arrêt dans ma carrière : on a plusieurs préparateurs techniques et physiques à disposition, il y a énormément de séances en plus pour ceux qui jouent moins. Je bosse pour être prêt quand on fera appel à moi. Il faut aussi un peu de temps, d’autres sont passés par là… C’est juste un exemple mais on m’a raconté qu’Alexis Sanchez a mis deux ans avant d’être titulaire ici. »

Un point sera fait courant décembre

Aujourd’hui, l’heure n’est donc pas au départ. Même si les dirigeants frioulans activent leurs réseaux à la recherche d’un éventuel renfort en défense centrale (l’ex-Messin Kalidou Koulibaly, aujourd’hui à Genk, est notamment suivi). « On fera un point en décembre avec les dirigeants mais a priori, ils ne songent pas à me prêter. Et de toute façon, je ne me pose pas la question aujourd’hui », conclut Thomas Heurtaux, qui prend son mal en patience, espérant enfin avoir sa chance. Ou un éventuel départ de Medhi Benatia, qui garde la cote sur le marché des transferts.