Le bras de fer

Samuel Eto'o Fils veut rester. Un an de plus. C'est du moins ce qu'il a fait dire, via son agent, mardi lors d'une conférence de presse à Barcelone. Preuve que tout va bien avec les Blaugrana, son représentant Jose Maria Mesalles a même montré aux médias une copie du mail envoyé au joueur par la direction du club champion d'Europe. Le Barça y propose à Eto'o une prolongation de contrat jusqu'en juin 2012 aux mêmes conditions que cette saison. Une façon pourtant déguisée de montrer la porte de sortie au Camerounais qui réclame une augmentation alors que ses employeurs ont trouvé un accord avec Manchester City, qui propose un salaire supérieur au buteur.

Mais Joan Laporta ne veut pas prendre la responsabilité du départ d'un des chouchous du Camp Nou. Alors, on a fait savoir que l'entraîneur Josep Guardiola serait à l'initiative de la fin de parcours d'Eto'o chez les Blaugrana. L'entraîneur catalan souhaiterait en effet remplacer le pichichi de la Liga par un nouveau joueur, David Villa. L'ancien joueur de la Dreamteam redouterait qu'un Eto'o, boudeur, fasse comme Ronaldinho lors de ses derniers mois catalans et que cela nuise au vestiaire. Il sait aussi qu'avec la Coupe d'Afrique des Nations, il ne pourra pas compter toute la saison sur le buteur camerounais. Eto'o, lui, indique que le coach lui a confié avant les vacances qu'il souhaitait le voir à la rentrée.

Une prime à la signature de 15 M€ ?

Pour pousser un peu plus Eto'o à s'en aller, le club a laissé filtrer que le Camerounais aurait demandé, à l'occasion de son transfert à Manchester City, qu'une prime à la signature de 15 M€ lui soit versée. Le Barça et Manchester City auraient refusé de payer. Du coup, Eto'o aurait fait capoter le transfert. Réalité ou pas ? Le joueur défend avoir demandé un centime et se plaint de passer pour un « pesetero », quelqu'un qui court uniquement après l'argent. Une chose est certaine en revanche : tout ce remue-ménage va laisser des traces.

La saison passée déjà, Eto'o devait partir. Guardiola avait même promis à Thierry Henry le poste d'attaquant axial. Mais Eto'o était resté. Peut-il se permettre de le refaire cette année ? Le Barça serait prêt à aller jusqu'au bout dans ce combat. Le club veut en effet faire signer au minimum David Villa. Quant à Zlatan Ibrahimovic, longtemps espéré, il ne devrait pas venir. Mais le Barça se réserve le droit d'aller chercher encore un autre attaquant de classe mondiale (Benzema ?). Ces recrutements, dit-on en Catalogne, seront réalisés, qu'Eto'o reste ou pas. Mais s'il devait prolonger à Barcelone, Eto'o serait confiné au banc de touche. Une situation inacceptable pour un joueur de sa trempe. Et un homme si orgueilleux.