Vieira is back

Six mois avant la Coupe du Monde, le timing était idéal. Patrick Vieira, en disgrâce à l'Inter Milan où José Mourinho ne lui a jamais fait réellement confiance, s'est engagé avec le club anglais Manchester City.  L'ancien joueur d'Arsenal a paraphé un bail de dix-huit mois avec les Citizens (6+12). Son salaire est estimé à près de 170 000 euros par semaine. « J'avais envie d'aller à la Coupe du monde, et j'ai besoin de temps de jeu, explique l'ancien Cannois sur Infosport. C'est fini, après un an à Turin et trois ans et demi à Milan. J'ai des objectifs et je ne peux pas les atteindre en restant à l'Inter où je ne fais pas partie des choix de l'entraîneur. L'important pour moi est d'aller à Manchester City, de montrer à l'entraîneur (Roberto Mancini) que je suis le même qu'à l'époque où il était à l'Inter. Tout cela m'aidera à aller en équipe de France.»

Il s'agit de la première recrue de Roberto Mancini, le nouvel entraîneur mancunien, qui devrait animer le marché des transferts dans les prochaines semaines. « Patrick est un milieu de classe mondial avec une mentalité de gagnant et il s'intégrera très bien au groupe, explique le technicien italien sur le site officiel de l'actuel cinquième de Premier League. Il me connaît bien, tout comme mon staff, et encore plus important, il sait tout ce que représente la Premier League. Il n'aura pas besoin de beaucoup de temps pour s'adapter. » L'Olympique Lyonnais était aussi sur le coup. Idem pour d'autres clubs anglais (Tottenham) et espagnols (FC Barcelone). Mais Patrick Vieira a finalement opté pour Manchester City. Histoire de retrouver du temps de jeu et de faire taire les sceptiques qui doutent encore de sa faculté à durer au plus haut niveau. Mais la tache ne s'annonce pas forcément des plus aisées.

Chez les Citizens, Patrick Vieira (7 titularisations en Serie A cette saison) devra tout de même lutter avec Gareth Barry et Nigel de Jong pour gagner ses galons de titulaire et ainsi valider son choix de retourner outre-Manche. Mais l'ex-sociétaire de la Juventus Turin retrouvera donc bel et bien l'Angleterre, près de cinq ans après son départ d'Arsenal. Dans l'esprit de Robert Mancini, Patrick Vieira pourrait débuter dès lundi prochain sous les couleurs de City, contre les Blackburn Rovers (21eme journée de Premier League). A 33 ans et du haut de ses 107 sélections, ce serait la première marche vers l'Afrique du Sud pour le nouveau numéro 24 de Manchester City.