MU prépare ses arrières

A l'image d'Arsenal, Manchester United va parier sur l'avenir. Sir Alex Fergusson et ses recruteurs ont entamé leurs recherches afin de trouver un successeur digne de ce nom à Edwin Van Der Sar. Véritable icône dans les cages d'Old Trafford, le gardien international batave n'a pas encore décidé de son avenir en club, avec lequel il sera en fin de contrat en juin 2009. A 37 ans, Van Der Sar est proche de la fin de sa carrière et devrait d'ailleurs bientôt prendre une décision quant à son avenir au plus haut niveau. Sir Alex Fergusson prépare déjà l'après-Van der Sar. Ainsi, le technicien écossais et son staff ont jeté leur dévolu sur Sergio Asenjo, le jeune gardien montant de Valladolid. Sous contrat jusqu'en 2011 avec son club, Asenjo pourrait faire ses valises plus tôt que prévu, en échange d'un chèque qui pourrait avoisiner les 6,5 millions d'euros. Et ceci malgré les convoitises de clubs tels que Liverpool et le FC Barcelone.

A seulement 19 ans, le portier de l'équipe des moins de 21 ans espagnols attise les convoitises. Et la concurrence est rude. Ainsi, le FC Barcelone s'intéresse de près à son cas. Pour ne pas se faire griller la politesse, des émissaires mancuniens ont assisté à six de ses rencontres, notamment en Liga face à l'Athletic Bilbao et à Valence. Le jeune talent espagnol a également été supervisé lors de la double opposition des Espoirs face à la Suisse. Promis à un avenir brillant, Sergio Asenjo marche déjà sur les traces de ses aînés, et même mieux. Au cours de la saison 2007-2008, le portier de Valladolid a fait ses grands débuts en équipe première, poussant le gardien français Ludovic Butelle sur la touche. En cinq rencontres officielles, il n'a encaissé qu'un seul but. Ni Iker Casillas, ni Santiago Canizares n'ont connu pareille fortune à leurs débuts.

Manchester United tient donc peut-être un digne successeur à Edwin Van der Sar. Au sein de l'effectif des Red Devils, pourtant, le gardien international polonais Tomasz Kuszczak et le jeune Britannique Ben Foster postule à une place de titulaire. Si le premier ne semble pas avoir les épaules assez larges pour assumer ce rôle, le second est trop fréquemment sujet à des blessures. A Manchester, l'indécision prédomine encore sur l'avenir. « Quand Alex Fergusson me demandera qui va remplacer Edwin, je devrais avoir une réponse claire et précise. C'est l'heure pour Tomasz et Ben de faire leurs preuves, c'est pour cela qu'ils ont été amenés ici », a déclaré Eric Steele, l'entraîneur des gardiens, au Daily Mail. Arrêtera, n'arrêtera pas ? Edwin Van Der Sar, qui avait annoncé sa retraite internationale avant de rebrousser chemin, n'est plus à une surprise près. Mais Manchester a besoin de savoir.