Gallas arrive

Harry Redknapp est parvenu à ses fins plus vite que prévu. L'entraîneur de Tottenham, qui déclarait, en début de semaine, axer son recrutement défensif sur la venue de William Gallas, pourra se frotter les mains dès vendredi. Le joueur français est en effet attendu vendredi au siège du club londonien. Gallas passera la traditionnelle visite médicale et signera dans la foulée son nouveau contrat. Il est question d'un bail d'un an. Dans ce transfert, le défenseur central français réussit lui aussi un très joli coup. Courtisé par de nombreux clubs européens après la fin de son engagement avec Arsenal, l'ancien capitaine de l'équipe de France, libre depuis juin dernier et la décision d'Arsène Wenger de ne pas le prolonger, avait en effet fait d'une nouvelle expérience en Premier League sa priorité. Ces derniers jours, la piste Tottenham était d'ailleurs la plus chaude pour le joueur, qui a fêté mercredi dernier ses 33 ans. Un joli cadeau d'anniversaire donc, et pour William Gallas et pour son probable futur entraîneur, Harry Redknapp. « J'aime bien Gallas. Je pense que cela serait un excellent transfert gratuit. Signer Gallas est une possibilité. Son salaire n'est pas un problème. Il n'est pas du tout exigeant. Ses proches ont appelé et nous en avons discuté », avait récemment lancé le manager des Spurs sur Sky Sports, avant de se montrer plus affirmatif vendredi matin : « Le président s'est mis d'accord avec lui sur un contrat d'un an et ses émoluments sont plus que raisonnables, déclare le manager du club londonien. Comme joueur libre, c'est un excellent transfert pour nous. »

Difficile de faire mieux comme appel du pied, mais Tottenham manquait cruellement de stoppeurs d'expérience en ce début de saison. Jonathan Woodgate et Ledley King figurent bien toujours au sein de l'effectif des Spurs, mais ils sont souvent blessés et de plus en plus fragiles. Ce qui contraint Redknapp à faire la plupart du temps confiance à Michael Dawson, associé au Camerounais Sébastien Bassong. Le duo, à l'image de sa prestation face à Manchester City d'entrée, donne plutôt satisfaction. Mais l'ancien joueur de West Ham, premier entraîneur à qualifier Tottenham pour la Ligue des Champions, s'était lancé sérieusement en quête d'un cinquième défenseur. Ce n°5 tant recherché par Redknapp sera donc William Gallas.

Tout de suite sollicité par les plus prestigieux clubs grecs (Panathinaïkos, Olympiakos), l'ancien Marseillais, au sortir d'une Coupe du Monde que l'on sait avec les Bleus, avait préféré ne pas donner suite. Le PSG s'était à son tour mis sur les rangs pour s'attacher les services de Gallas, avant de rapidement comprendre que l'ancien défenseur de Chelsea était beaucoup trop cher. Fenerbahçe, le club de Turquie qui monte et recrute sans compter, avait lui les moyens de s'offrir le Français. Mais Aykut Kocaman, l'entraîneur de l'équipe turque, n'avait songé à Gallas que dans le seul cas où Diego Lugano, le stoppeur international uruguayen, ne vienne à partir. Ce qui n'a pas été le cas. Fenerbahçe, potentiellement intéressé, n'a donc fait aucune offre. Tottenham, lui, n'a pas laissé filer l'occasion d'ajouter un joueur de classe à un groupe qui compte des individualités aussi talentueuses que Giovani Dos Santos, Peter Crouch, Robie Keane, Jermain Defoe, Aaron Lennon ou Niko Kranjcar, pour ne citer qu'eux. De nouveaux partenaires avec lesquels Gallas, qui découvrira un troisième club londonien après Chelsea et Arsenal, fera donc faire connaissance dès vendredi.

(Avec I.G)