Ce n’était un secret pour personne. C’est désormais officiel. César Azpilicueta portera les couleurs de Chelsea cette saison. A la recherche d’un latéral droit pour concurrencer le Serbe Branislav Ivanovic, les Blues ont jeté leur dévolu sur l'Espagnol de l’Olympique de Marseille. Alors que Vincent Labrune et José Anigo, le président et le directeur sportif marseillais, s’étaient rendus cette semaine à Londres pour boucler le transfert, le joueur de 22 ans a signé vendredi matin un contrat de cinq saisons en faveur du club entraîné par Roberto Di Matteo. Une transaction qui va rapporter entre huit et dix millions d’euros à l’OM, en fonction des bonus.

Une belle opération financière mais aussi un coup dur pour les ambitions sportives du club marseillais. Car après une première saison difficile ponctuée par une rupture des ligaments croisés du genou gauche, « Azpi » s’était imposé comme une valeur sûre la saison dernière. Malgré les rumeurs liées à son transfert, l'ancien joueur de l'Osasuna Pampelune avait d’ailleurs été l’un des meilleurs joueurs de l’OM en ce début de saison. Repositionné dans l’axe la saison dernière, Rod Fanni va suppléer l'international Espoirs espagnol cette saison dans le couloir droit.

Mais les départs d’Alou Diarra et de Cesar Azpilicueta ne devraient pas être les seuls. Alors que le club cherche toujours à alléger sa masse salariale pour redresser des comptes plombés par la non-participation à la Ligue des Champions, Marseille pourrait être contraint de laisser partir également Stéphane Mbia (QPR ? Sunderland ? West Ham ?) ou encore Jordan Ayew (Reading ?). Des départs qui permettraient au club du président Labrune de finaliser son Mercato avec la venue d’un milieu défensif (Mvuemba ? Mandjeck ? Barton ?), d’un défenseur polyvalent (Bong ?) et d'un attaquant (Aboubakar ?). Ça commence enfin à bouger sur la Canebière.