Anelka s'installe

Bolton n'en croît pas ses oreilles : Nicolas Anelka ne mentait pas quand il clamait son désir de rester au Reebok Stadium. Ce n'était pas seulement une stratégie pour faire monter les enchères. Se plaisant bien à Manchester où il vit, l'attaquant français a décidé de rester au sein du club de la banlieue mancunienne malgré le chant des sirènes résonnant dans tout le royaume. En contrepartie, Bolton a fait des efforts financiers pour s'aligner sur les éventuelles offres de grands clubs en terme de salaire. Pour ficeler le tout, Anelka a paraphé un nouveau contrat de quatre ans, ce qui engendrera de belles rentrées à Bolton si le joueur est amené à partir après l'Euro 2008.

Ces derniers jours, Manchester City et Manchester United auraient rejoint le cortège de clubs susceptibles d'accueillir l'ancien Parisien. Après avoir rejeté l'idée de revenir en France, Anelka était également dans le collimateur de Portsmouth. Mais doté d'un nouveau statut en équipe de France, l'ex joueur du PSG et du Real Madrid n'avait aucun intérêt à partir pour un club moyen. Il était plus judicieux de rester dans un club qui joue pour lui, même à grand coup de longs ballons, que de devoir s'acclimater à un nouvel environnement. Grand voyageur, Anelka, qui aurait aimé rejoindre la Juventus de Turin si Deschamps était resté, a décidé de poser ses valises à Bolton pour un bon moment.

« Mon cœur est à Bolton »

Avec un nouveau contrat courant jusqu'en juin 2011, Anelka est couvert et heureux : « Il semble que j'ai été contacté par tous les clubs du pays mais mon cœur est à Bolton » a indiqué, lyrique, le joueur avant d'ajouter qu'il avait confiance dans le club pour progresser. « Je ne serais pas resté si j'avais pensé que nous ne pouvions pas gagner des trophées. » Meilleur buteur actuel de la Premier League avec Sibierski et Lampard, Anelka, nouvelle égérie du roi du hamburger Quick, entend démontrer qu'il peut être un Big Player, même dans un club de l'ombre.

Son choix satisfait évidemment le manager local, Sammy Lee, qui a clamé devant les médias britanniques son soulagement : « Nous avons travaillé infatigablement pour le pousser à s'engager sur le long terme avec nous. Nicolas est un des meilleurs buteurs du monde et je suis immensément fier qu'il continue de porter le maillot de Bolton. » Reste maintenant à sortir de la zone rouge (Bolton est 18eme) car l'histoire ne dit pas si Anelka a prévu une clause de départ en cas de relégation.