L1 / NICE :

CONFIRMATION ATTENDUE

Il fait chaud à Nice. Mais Chaouki Ben Saada est habitué. C’est entre deux visites d’appartements sur la Côte d’Azur que l’international tunisien a confié à Football365 sa satisfaction d’avoir signé au sein du club niçois : « Je suis vraiment heureux d’avoir rejoint l’OGCN. C’est un club qui ressemble à Bastia dans son organisation. » Après avoir passé trois saisons en Ligue 2, ce fin technicien retrouve enfin la L1 qu’il avait côtoyée pendant quatre ans avec les Corses entre 2001 et 2005. Véritable numéro dix, Chaouki Ben Saada s’est dit séduit par le discours de Frédéric Antonetti, l’entraîneur niçois. « Il m’a précisé qu’il aimait mon style de jeu et a reconnu mes qualités, même s’il trouve qu’elles n’ont pas été assez utilisées à Bastia. »

Malgré les départs importants d’Ederson (Lyon), Lloris (Lyon) et Balmont (Lille), sans oublier celui attendu de Koné (Marseille), l’ancien champion du monde des moins de 17 ans avec l’équipe de France (il a choisi la nationalité tunisienne par la suite) reste confiant pour cette saison, même s’il sait qu’il doit beaucoup travailler physiquement pour pouvoir être plus résistant aux chocs et donc plus utile à l’équipe. « C’est mon principal point faible. Il faut absolument que je muscle mon jeu pour progresser encore plus. Frédéric Antonetti me l’a d’ailleurs rappelé. Il m’a dit qu’il croyait en moi, que je devais tenter ce challenge et qu’il allait me faire progresser. » Un Fred Antonetti qui a de la suite dans les idées puisqu’il avait déjà dirigé Ben Saada à Bastia…

Après avoir passé six saisons sur l’Ile de Beauté, Chaouki Ben Saada se voit donc offrir un nouveau départ dans sa carrière. A 23 ans, le natif de Bastia compte bien profiter de cette belle opportunité pour montrer qu’il a le niveau pour l’élite mais aussi pour consolider sa position en équipe nationale tunisienne. Après avoir disputé le Mondial 2006, la perspective de jouer les qualifications du Mondial sud-africain ne le laisse évidement pas de marbre. « C’est très important de représenter tout un pays. Toute la Tunisie compte sur nous. On a envie de leur faire plaisir et de donner le meilleur de soi-même. Après la Coupe du Monde, ça a été frustrant de jouer en L2  mais ça m’a permis de murir et de progresser. Mais la Ligue 1 me manquait. » Les grandes retrouvailles sont pour bientôt…

Propos recueillis par Olivier DE LOS BUEIS

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