Il ne manque plus qu’un joueur à l’AS Saint-Etienne. Pour compléter le beau recrutement effectué cet été par les Verts (Tavlaridis, Payet, Nilsson…), il ne manque en effet plus qu’un latéral gauche de métier, capable de rassurer la jeune défense stéphanoise et de permettre à l’A.S.S.E de s’installer dans le haut du classement. Samedi, face à Valenciennes, Laurent Roussey s’est encore aperçu de la justesse de son effectif lorsque Loïc Perrin dut sortir sur blessure.
Depuis plusieurs semaines, la cellule de recrutement tente de trouver l’oiseau rare. Les noms de Franck Signorino (transféré depuis à Getafe), Francesco Coco (recalé à la visite médicale) et Jair Benitez (Deportivo Cali) ont tous circulé en interne. Aucun n’a fait l’unanimité. Mais récemment, un homme semble avoir séduit les dirigeants stéphanois. Il s’agit du défenseur portugais Jorge Nuno Valente, actuellement sous contrat avec Everton, et dont le profil correspond parfaitement aux attentes.
Un CV éloquent
Expérimenté (32 ans), ce défenseur international possède une solide carte de visite. Champion d’Europe avec le FC Porto en 2004, il était un cadre incontournable de la belle équipe qui avait balayé l’Europe et l’AS Monaco en finale. Régulièrement titulaire avec sa sélection nationale, il a participé à la dernière Coupe du Monde, une compétition au cours de laquelle il s’était plutôt montré à son avantage.
Problème : à Everton, il ne fait pas partie des plans de David Moyes, le coach des « Toffees ». La saison passée, Nuno Valente n’a disputé que 14 matches. Son agent l’a donc proposé à Saint-Etienne, assurant même aux dirigeants stéphanois que l’opération financière était largement dans leurs cordes. Sollicité, Omar Da Fonseca, le responsable du recrutement, a promis qu’il donnerait une réponse dans les prochains jours. En cas d’échec, Da Fonseca a une autre carte dans sa main : l’homme est également Portugais, joue au Sporting Braga et répond au nom de Carlos Fernandes (29 ans). Mais ce joueur inconnu en France n’est bien sûr que la deuxième option derrière celle, beaucoup plus prestigieuse, menant à Jorge Nuno Valente.
F.D (avec Ivan Bonet)
