On le pressentait depuis quelques heures, et c’est le RC Lens qui l’a officialisé lui-même sur son site internet. « Les dirigeants du Racing Club de Lens viennent de conclure le transfert définitif de Charles Itandje, 25 ans (ndlr : en fait 24), au Liverpool Football Club. Le portier lensois quitte Lens après six ans de bons et loyaux services. Nous lui souhaitons bonne continuation et bonne chance. »
Après avoir connu des dernières semaines difficiles au Racing, l’ex-portier des Espoirs a vu sa ténacité récompensée. Oubliés les désaveux et les signatures de Vedran Runje et Ronan Le Crom. Oubliés les non-dits du club nordiste. Itandje va bientôt porter les couleurs d’un des plus grands clubs au monde.
Ces derniers jours, la piste Manchester United avait aussi été activée. Le club de Sir Alex Fergusson cherchait une doublure à Edwin Van der Sar (37 ans) et avait sérieusement pensé à Itandje pour le seconder. Mais Liverpool se montra finalement le plus prompt. Et, dans la journée de jeudi, Itandje s’est envolé chez le vice champion d’Europe pour y parapher un contrat de quatre ans (plus une année optionnelle).
Doublure de Pepe Reina
Cette nouvelle ne fait pas les affaires de Lyon, qui, secrètement, avait tenté le coup ces dernières heures. Mais les discussions avec ses rivaux anglais étaient bien trop avancées pour convaincre le grand Charles. « J’ai lu qu’Alain Perrin souhaitait sa venue, mais dans ce cas, pourquoi ne l’a-t-il pas appelé, lundi, comme convenu, s’interroge désormais son conseiller, M. Antar. Charles ne cherchait pas un point de chute comme l’a dit Perrin. Il cherchait un point d’ancragre pour s’épanouir et progresser. »
A Liverpool, Itandje va donc devenir la doublure de l’Espagnol Pepe Reina. Il remplacera Scott Carson, dont le prêt à Aston Villa est en bonne voie. Si Reina part avec une longueur d’avance, Rafael Benitez a personnellement souhaité la venue du gardien français. Itandje aura donc la possibilité de s’exprimer sur quelques rencontres, peut-être en Coupe d’Angleterre. Et dans le même temps, il découvrira son nouvel univers. Plus grand et plus majestueux que tout ce qu’il a connu auparavant.
