Akalé, le retour du banni

Auteur d'un but et d'une passe décisive pour Toifilou Maoulida, Kanga Akalé a été le principal artisan de la victoire du Racing Club de Lens face à l'OGC Nice (2-0, 17eme journée de Ligue 1), samedi soir. A l'image de Romain Sartre, Sébastien Roudet et Toifilou Maoulida, l'ailier gauche international ivoirien revient fort depuis quelques semaines. Ecarté pendant plusieurs mois, l'ancien Auxerrois et Marseillais avait pourtant été prié de se trouver un nouvel employeur l'été dernier. Mais en vain.

Prêté la saison passée au Recreativo Huelva, il faut dit que Kanga Akalé (28 ans) avait globalement déçu sous les couleurs du club espagnol. Pas suffisant pour convaincre les dirigeants lensois de miser sur lui (et son imposant salaire). Ainsi que pour susciter l'intérêt des clubs français et étrangers. On a bien évoqué la piste qatarie mais le principal intéressé ne voulait pas en entendre parler. Placardisé avec l'étiquette « d'homme de Guy Roux » (qui n'avait pas hésité à débourser près de cinq millions d'euros pour le recruter en juillet 2007), l'ex-joueur du FC Zurich n'entrait pas dans les plans de Jean-Guy Wallemme. Mais l'entraîneur lensois a finalement dû changer son fusil d'épaule. Histoire de relancer ses troupes qui se trainaient encore à l'avant-dernière place du classement au soir de la 10eme journée.

Sous contrat jusqu'en juin 2011, Kanga Akalé, qui a perdu quelques kilos superflus depuis l'été dernier et affiche dorénavant un tout autre état d'esprit, pourrait tout de même être concerné par le prochain Mercato. Les Sang et Or ont besoin de se séparer de certains joueurs. Histoire de renflouer les caisses et de financer l'arrivée d'un renfort, voire deux. Toifilou Maoulida (qui figurerait notamment sur les tablettes du Téfécé et du MUC 72), Geoffrey Doumeng, Dejan Milovanovic et Nenad Kovacevic pourraient ainsi changer d'air dans les prochaines semaines. Ce dernier intéresserait toujours certaines formations russes, dont le Zenit Saint-Pétersbourg. Décidément, le Racing Club de Lens - qui semble sur le point de trouver un semblant d'équilibre - n'est pas encore au bout de ses peines. Mais le club du président Gervais Martel peut bel et bien compter sur ses anciens « lofteurs » et notamment Kanga Akalé pour arracher le maintien. Et éviter de faire l'ascenseur. Qui l'aurait cru il y a encore quelques semaines ?